Baâlon

🕖 Mardi : 16h00-19h00
Jeudi - Vendredi : 14h00-16h00
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Maire : Jean-Pierre CORVISIER

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Baâlon est blottie au fond d’un vallon et sommeille à l’ombre de l’immense forêt de Woëvre qui fournissait, jadis, du travail à de nombreuses générations. Pourtant, dans son sol dorment encore d’innombrables vestiges de l’époque gallo-romaine. Aujourd’hui, la population s’est regroupée dans l’étroit vallon, le long de deux rues typiques des villages meusiens. Les écarts de la Cambuse et des Etangs sont les témoins d’activités passées.

Baâlon est situé le long de la route départementale 947 (ancienne nationale 47), qui joint Paris à Luxembourg ; la route nationale passant par la ferme des étangs, fut détournée sous le second Empire et a donné naissance à l’écart de la Cambuse (maisons isolées et auberges). La circulation est aussi importante sur la départementale 69, vers Longwy.
Le paysage est varié : les 1476 ha de la commune sont couverts de champs de céréales sur le plateaux, de prairies et de forêts. Les lieux dits Le Chênois et Les Six cents Arpents constituent l’extrémité nord de la grande forêt de Woëvre (ici, on prononçait Ouèvre). Entre le Châtelet et l'église Saint-Blaise, les promenades sont nombreuses. 

Sommes-nous en présence d’une antique cité dédiée au dieu oriental Baal, ou sur le lieu de construction d’une basilique romaine comme certains le laissent entendre ?

Baâlon la Gallo-romaine

À Baâlon de très nombreux vestiges archéologiques gallo-romains sont présents. Ils remontent pour la plupart au IIIe siècle ap. Jésus-Christ et aux invasions barbares. En bordure du village actuel ont été découvert des maisons, des ateliers, des rues, des poteries, des statues en bronze, des monnaies… depuis le 19e siècle. D’autres lieux-dits portent des noms significatifs, comme Muraumont ou La grande Haie… Les nombreuses traces de constructions qui apparaissent dans le sol, permettent de dire que Baâlon était une très grosse agglomération gallo-romaine, comptant peut-être 10 000 habitants. Il y avait problablement un camp militaire romain.

Au-dessus du village, le quartier du Châtelet est sans doute d’origine médiévale et possède un puits de 22 m. La famille Maclot, d’origine écossaise était seigneur de Baâlon ; Ferry Maclot, noble lorrain, fut condamné à mort par les Français en 1638, et la dalle funéraire de la famille existe toujours dans l’église.

Terres et bois

Potiers et tuiliers de l’époque gallo-romaine ne semblent pas avoir eu de successeurs modernes, mais la tuilerie de Stenay se trouvait à la limite des deux communes et prenait son argile sur le territoire de Baâlon. La commune a possédé un moulin jusqu’à la fin du 19e siècle et celui des Etangs a fonctionné jusqu’en 1940.
Aux 18e et 19e siècles, on trouve les professions habituelles de tous nos villages, mais surtout les métiers de la forêt : bûcherons, scieurs de long. Les nombreuses carrières, qui ont déjà permis l’extension du village dès l’époque gallo-romaine, fonctionnent encore au 20e siècle, pour la pierraille. Les métiers traditionnels liés à l’élevage sont également nombreux (tanneurs, équarisseurs, cordonniers), de même que les tisserands, qui existaient déjà au début de notre ère.
Entre 1861 et 1891, la brasserie Gourdet a fait les beaux jours du village.
Les femmes étaient brodeuses, comme à Stenay et Mouzay. Elles se réunissaient aussi au lavoir alimenté par le ruisseau, ouvert sur trois côtés ; non loin se dresse quelques belles maisons comme celle du marchand de blé.

L'église

L’église Saint-Blaise domine le village. Elle abrite un mobilier ancien très intéressant : arc triomphal en fer forgé, qui sépare le chœur de la nef, triptyque du 18e siècle (Passion, Crucifixion et Résurrection du Christ). Vers Stenay, la chapelle Notre-Dame-de-la-Délivrance a été construite en 1866 ; les femmes enceintes venaient y prier pour que la « délivrance » se passe bien et un pèlerinage s’y déroulait jadis, le jour de l’Assomption.

La vie aujourd'hui

Les habitants travaillent à Stenay, en Belgique, au Luxembourg, et il ne reste plus que dix cultivateurs. L’école est fermée en 2004 mais la commune connaît plusieurs associations dynamiques (Baâlon Loisirs, Les Robinsons, société de chasse), qui peuvent se réunir dans la salle des fêtes. Signalons enfin le stand de tir aménagé par la Société de Stenay dans une ancienne carrière.